東北タイ――特に南部地域―――における火葬の習慣について
火葬の方法には，遺体を数年間埋葬しておいてから焼く方法と，そのまま葬儀の直後に焼いてしまう方法との2通りがある．
事故などで不慮の死を遂げた人の場合，その霊は悪霊になると信じられており，これが災いをもたらすことを防ぐため，必ず数年間埋葬しておいてから焼いていた．（註1）．しかし現在では横死者の霊を恐れる考えよりも，手間を厭う気持ちのほうが勝っているのか，横死者でさえ，普通の死に方をしたように霊を欺くための儀式（これは必要に駆られての最近の発明であろう）というものを行なって，そのまま火葬してしまう．
しかし通常死の場合でも，火葬が行なわれるまでの数年にわたる期間，遺体を収めた棺桶を寺の境内や家の近くなどに安置して，セメントで封印しておくことがある．これは，盛大な葬儀を行なうに十分な金がなく，資金が貯まるのを待つためであることが多い．また，Pira Sudhamの聞き書き "People of Esan" には，息子を寺男（デックワット）としてバンコクに送り出した父親が，自分の死に臨み遺した「息子が帰るまでは，自分の遺体を火葬したり埋葬したりしないように」との言葉に従い，遺体を収めた棺桶を，寺の境内の乾燥した場所に安置しておくという話が出てくる．どういう理由にせよ，火葬までの猶予期間を設けるときに，こうした安置手法がとられるようだ．
火葬はかつてすべて野焼きの形であった．村内に"paa chaa"と呼ばれる場所がある場合は，ここで遺体を埋葬・火葬し，かつてはその遺骨をその"paa chaa"に埋めていたようだ．"paa"は森を意味し，文字通り森に囲まれている．私の観察したところ，この"paa chaa"は少しだけ集落から離れ，かつ比較的大きな道に接した場所にあることが多いようで，道に接しているのは，薪や遺体の運搬の便を考えてのことであろう．
この"paa chaa"がない村では，火葬は故人の家が所有する水田で行なわれ，遺骨もその近くに埋められる．火葬場が出来た後でも，故人の希望によって水田で荼毘に付されることもある．火葬を行なった水田の一角は，数年間耕作せずに放置しておく．
註:
（1）火葬してしまうと，肉体を失った霊魂が村に戻って災いをもたらすと考えられている［林：2000］．ちなみに横死者の魂が悪霊になると恐れ，特別の方法で埋葬することでその封じ込めを図るという風習は，古代の日本にもあった［阿満：1996］．戻る
現金収入の機会に乏しい農村でも，数万バーツの大金（東北タイ農村で丸一日農作業を手伝った際の労賃は70-150バーツ）が葬儀につぎ込まれることも珍しくないのである．
Pira Sudhamは東北タイ南部Buriram県在住である．
「埋葬所，火葬所，墓地」[冨田:1987]などと訳されているが，これには「森林」の意味が出ておらず，余り的確ではないように思う．